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INDE MYSTERIEUSE – 8 - Maison traditionnelle Toda

AU PAYS DES MONTAGNES BLEUES (3) 

 

À Madras, les membres honorables de l « East India Compagny » salivèrent en écoutant les récits merveilleux de cette région paradisiaque découverte récemment, mais à vrai dire, personne ne savait dans quelle endroit précis ces merveilles avaient été découvertes. Alors on convoqua les deux fonctionnaires arpenteurs Kindersley et Whish afin d'avoir de plus amples renseignements.  

C'est ainsi, qu'avec trois chicaris (chasseurs indigènes) en septembre 1818, les deux anglais partirent à la chasse au-dessus de Coimbatore. Atteignant les limites dangereuses de la montagne, ils s'égarèrent dans une gorge non loin d'une grande cascade. Désirant tenter leur chance, les arpenteurs donnèrent l'ordre aux chicaris de les conduire plus loin. Mais les braves chicaris refusèrent et s'enfuirent dès qu'il fut question de monter plus haut, derrière la cascade. Rattrapés et ramenés jusqu'à la chute d'eau les trois indigènes tombèrent face à terre devant le torrent mugissant. Malgré les coups de fouet, pour les obliger à se relever, les chicaris suppliaient les anglais de les laisser partir : « Personne jamais n'a franchi les limites de cette cascade, disaient-t-ils, et qui entrera dans ces cavernes n'en sortira jamais vivant ». 

Bon gré, mal gré, ils durent revenir au village où ils avaient passé la nuit auparavant. De retour au village pour une seconde nuit, ils convoquèrent presque tout le village et tinrent conseil avec les vieillards. Nos deux Anglais stimulés par les récits des Anciens et plus spécialement par les difficultés visibles et tous les obstacles que rencontrait leur expédition résolurent de prouver une fois de plus aux indigènes que pour la race « supérieures » qui les gouvernait le mot « impossible » n'existait pas. Kindersley et Whish promirent aux villageois de revenir mieux équipés dans les prochains jours et le prestige britannique ne sera pas bafoué....

[Jean-Louis Claude]

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